Wat begon als een dagelijkse quiz op Instagram, groeide uit tot een leerplatform voor de horeca. Met CuliQuiz wil voormalig chef-kok Tjitze van der Dam het leren over eten, drinken en gastvrijheid een stuk leuker maken. Geen dikke studieboeken, maar korte spelletjes en uitdagingen waarmee horecamedewerkers iedere dag hun kennis kunnen testen. CuliQuiz is een van de twaalf finalisten van de NHN Business Awards 2026.
In de podcastserie 'De Kracht achter het Succes' praten presentator Ger Welbers en Mark Helderman bedrijfsadviseur MKB van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord, die Esther Zijl deze aflevering vervangt, met Van der Dam over zijn overstap van de keuken naar het ondernemerschap en zijn plannen om CuliQuiz internationaal uit te breiden.
Dat hij ooit ondernemer zou worden, had Van der Dam vroeger niet verwacht. Hij groeide op in een ondernemersfamilie, met een biologische bakkerij aan moederskant en een bedrijf in imkermaterialen aan vaderskant. Aan de keukentafel gingen de gesprekken regelmatig over geldzorgen. "Toen zei ik: ik ga nooit en te nimmer ondernemen."
In plaats daarvan koos hij voor het koksvak. Vanuit Friesland vertrok hij naar de Randstad om bij toprestaurants te werken. Uiteindelijk belandde hij bij het Waldorf Astoria in Amsterdam. Een droombaan, dacht hij aanvankelijk. Maar de vrijheid en creativiteit die hij gewend was, miste hij. "Na twee weken dacht ik: nou, ik hoop dat ik het jaar volhoud." (tekst loopt door onder de foto)
Links Mark Helderman , in het midden Tjitze van der Dam en rechts Ger Welbers. (foto: Streekstad Centraal)
Op een ochtend vertelde hij zijn vrouw dat hij ontslag ging nemen. "Ik zei: ik word ondernemer." Inmiddels heeft hij een team van twaalf mensen om zich heen.
Het idee voor CuliQuiz ontstond op Instagram, waar Van der Dam dagelijks vragen over eten en drinken plaatste. Binnen korte tijd deden duizenden mensen mee. Dat bracht hem op een idee: waarom zou je die speelse manier van leren niet gebruiken om horecamedewerkers beter te maken in hun vak?
Het resultaat is een platform dat hij zelf vergelijkt met taalapp Duolingo. Gebruikers beantwoorden vragen, dagen collega's uit en kunnen prijzen winnen. "We vragen niet meer dan drie minuten per dag om met kennis bezig te zijn."
Volgens Van der Dam past dat beter bij de huidige generatie horecamedewerkers dan de traditionele manier van opleiden. "Vroeger moest ik gewoon dikke boeken lezen en dan kwam je een week later en moest je een toets maken." Met CuliQuiz wil hij leren onderdeel maken van de dagelijkse routine.
Voor gebruikers is het platform gratis. De inkomsten komen van merken die vakinhoudelijke campagnes aanbieden en van horecabedrijven die hun medewerkers via het platform willen trainen. Binnenkort moet een nieuwe AI-functie ervoor zorgen dat medewerkers automatisch vragen krijgen die passen bij de menukaart van hun eigen restaurant.
De ontwikkeling ging niet zonder tegenslagen. Vooral het vinden van de juiste mensen bleek lastig. Ook investeerde Van der Dam aanvankelijk te veel geld in technische oplossingen die uiteindelijk niet werden gebruikt. "Het is misschien niet een fout, maar het is wel duur leergeld geweest."
Toch twijfelt hij niet aan de mogelijkheden. Noord-Holland Noord speelt daarbij een belangrijke rol. Van der Dam waardeert vooral de directe houding van ondernemers in de regio. "Het is geen blabla. Noord-Holland is gewoon voeten in de klei en gaan met die banaan."
Zijn ambities reiken inmiddels ver buiten de regio. CuliQuiz is al actief in Nederland en België en er zijn contacten met verschillende andere landen. Over drie jaar wil Van der Dam in minstens vijf landen actief zijn. "Wij gaan het hele leerlandschap veranderen", zegt hij over zijn ambities. "Wij zijn de disruptor van de learningindustrie. Hoop ik."
In de podcastserie 'De Kracht achter het Succes' praten presentator Ger Welbers en Mark Helderman bedrijfsadviseur MKB van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord, die Esther Zijl deze aflevering vervangt, met Van der Dam over zijn overstap van de keuken naar het ondernemerschap en zijn plannen om CuliQuiz internationaal uit te breiden.
Dat hij ooit ondernemer zou worden, had Van der Dam vroeger niet verwacht. Hij groeide op in een ondernemersfamilie, met een biologische bakkerij aan moederskant en een bedrijf in imkermaterialen aan vaderskant. Aan de keukentafel gingen de gesprekken regelmatig over geldzorgen. "Toen zei ik: ik ga nooit en te nimmer ondernemen."
In plaats daarvan koos hij voor het koksvak. Vanuit Friesland vertrok hij naar de Randstad om bij toprestaurants te werken. Uiteindelijk belandde hij bij het Waldorf Astoria in Amsterdam. Een droombaan, dacht hij aanvankelijk. Maar de vrijheid en creativiteit die hij gewend was, miste hij. "Na twee weken dacht ik: nou, ik hoop dat ik het jaar volhoud." (tekst loopt door onder de foto)
Links Mark Helderman , in het midden Tjitze van der Dam en rechts Ger Welbers. (foto: Streekstad Centraal)Op een ochtend vertelde hij zijn vrouw dat hij ontslag ging nemen. "Ik zei: ik word ondernemer." Inmiddels heeft hij een team van twaalf mensen om zich heen.
Het idee voor CuliQuiz ontstond op Instagram, waar Van der Dam dagelijks vragen over eten en drinken plaatste. Binnen korte tijd deden duizenden mensen mee. Dat bracht hem op een idee: waarom zou je die speelse manier van leren niet gebruiken om horecamedewerkers beter te maken in hun vak?
Het resultaat is een platform dat hij zelf vergelijkt met taalapp Duolingo. Gebruikers beantwoorden vragen, dagen collega's uit en kunnen prijzen winnen. "We vragen niet meer dan drie minuten per dag om met kennis bezig te zijn."
Volgens Van der Dam past dat beter bij de huidige generatie horecamedewerkers dan de traditionele manier van opleiden. "Vroeger moest ik gewoon dikke boeken lezen en dan kwam je een week later en moest je een toets maken." Met CuliQuiz wil hij leren onderdeel maken van de dagelijkse routine.
Voor gebruikers is het platform gratis. De inkomsten komen van merken die vakinhoudelijke campagnes aanbieden en van horecabedrijven die hun medewerkers via het platform willen trainen. Binnenkort moet een nieuwe AI-functie ervoor zorgen dat medewerkers automatisch vragen krijgen die passen bij de menukaart van hun eigen restaurant.
De ontwikkeling ging niet zonder tegenslagen. Vooral het vinden van de juiste mensen bleek lastig. Ook investeerde Van der Dam aanvankelijk te veel geld in technische oplossingen die uiteindelijk niet werden gebruikt. "Het is misschien niet een fout, maar het is wel duur leergeld geweest."
Toch twijfelt hij niet aan de mogelijkheden. Noord-Holland Noord speelt daarbij een belangrijke rol. Van der Dam waardeert vooral de directe houding van ondernemers in de regio. "Het is geen blabla. Noord-Holland is gewoon voeten in de klei en gaan met die banaan."
Zijn ambities reiken inmiddels ver buiten de regio. CuliQuiz is al actief in Nederland en België en er zijn contacten met verschillende andere landen. Over drie jaar wil Van der Dam in minstens vijf landen actief zijn. "Wij gaan het hele leerlandschap veranderen", zegt hij over zijn ambities. "Wij zijn de disruptor van de learningindustrie. Hoop ik."
