Bouwen met hout, maar dan steeds meer zoals in een fabriek. Kromhout Prefab uit Beverwijk combineert traditioneel vakmanschap met 3D-ontwerp, prefabricage en straks steeds meer automatisering en AI. Het bedrijf van Machiel Dijkhuizen is een van de twaalf finalisten van de NHN Business Awards 2026.
In de podcastserie 'De Kracht achter het Succes' praten presentatoren Ger Welbers en Esther Zijl, directeur van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord en juryvoorzitter van de NHN Business Awards, met Dijkhuizen over groei, techniek en een bouwsector die volgens hem ingrijpend verandert.
Dijkhuizen begon zijn loopbaan bij een aannemer en startte vanuit die wereld zijn eigen prefabbedrijf. Hij noemt zichzelf vooral technicus. „Daar ligt mijn hart. Ik vind het mooi om technische oplossingen te bedenken, het liefst moeilijke oplossingen. En ik hou van details. Daar kan ik helemaal op losgaan.”
Kromhout Prefab maakt houtskeletbouwelementen voor professionele bouwbedrijven. Daken, gevels en zelfs complete woningen worden eerst uitgedacht en getekend en vervolgens in de fabriek geproduceerd. Op de bouwplaats hoeven de onderdelen alleen nog gemonteerd te worden. „Wij halen eigenlijk dat bouwprincipe naar de fabriek.”
Dat levert volgens Dijkhuizen niet automatisch een goedkoper gebouw op. „Je moet eigenlijk het gehele bouwproces zien.” Vooral in binnenstedelijke gebieden kan prefab voordelen bieden. Bovendien is er een steeds groter tekort aan vakmensen die op de traditionele manier op een bouwplaats kunnen timmeren. „Die heb je bijna niet meer.” Doordat een groot deel van het werk in de fabriek gebeurt, kan de montage op locatie bovendien veel sneller.
De vergelijking met Lego is snel gemaakt en Dijkhuizen gebruikt die zelf ook. „Je krijgt gewoon Lego-stukken en je zet het neer. Met een dag heb je al resultaat.” Hoewel hij inmiddels vooral directeur is, helpt hij nog graag mee in de fabriek of op de bouwplaats. „Diep in mijn hart misschien wel”, antwoordt hij op de vraag of hij eigenlijk liever gewoon aan het bouwen is. (tekst loopt door onder de foto)
Links Ger Welbers, in het midden Machiel Dijkhuizen en rechts Esther Zijl. (foto: Streekstad Centraal)
Dat prefabricage een steeds grotere rol krijgt, staat voor hem vast. „Dat is gewoon 100 procent de toekomst van het bouwen.” Niet alleen timmerwerk verhuist naar de fabriek; ook loodgieters en elektriciens bereiden steeds grotere onderdelen vooraf voor. „Plug-and-play kan het snel op de bouwplaats in elkaar gezet worden.”
Houtbouw profiteert daarnaast van de aandacht voor duurzaamheid. „Het is een duurzame grondstof. Het groeit, je kunt het weer herplanten en het neemt CO2 op.” Als constructies goed worden ontworpen, kunnen onderdelen later bovendien uit elkaar worden gehaald en opnieuw worden gebruikt.
De groei van Kromhout ging niet zonder leermomenten. Dijkhuizen nam ooit een opdracht aan die groter was dan zijn volledige jaaromzet. „Dan wordt het spannend.” Toch probeerde hij groei altijd af te remmen wanneer hij niet zeker wist of hij afspraken kon nakomen. „Wat ik altijd belangrijk vond, is dat ik waar kon maken wat ik beloofde aan mijn klanten.”
Een andere les was leren loslaten. Toen steeds meer medewerkers voor iedere technische vraag bij hem aanklopten, liep hij tegen zijn eigen grenzen aan. „Ik voelde me net een huisarts. Er stond een hele rij voor mijn kantoor.” Zijn conclusie: medewerkers moesten meer verantwoordelijkheid krijgen. „Je moet erkennen: nu moet ik dingen loslaten. En dan ook echt loslaten en andere mensen het vertrouwen geven.”
Voor verdere groei ligt er één duidelijke beperking: „Ruimte. Dat is eigenlijk ons grootste probleem.” Kromhout heeft extra vierkante meters, mensen en tekenaars nodig zodra de productie groeit.
Over drie jaar hoopt Dijkhuizen vooral verder te zijn met automatisering en AI. Explosief groeien hoeft niet. „Ik groei liever met een goede basis dan dat we qua omzet heel hard groeien. Dat vind ik allemaal niet zo belangrijk. Die basis moet goed zijn.”
In de podcastserie 'De Kracht achter het Succes' praten presentatoren Ger Welbers en Esther Zijl, directeur van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord en juryvoorzitter van de NHN Business Awards, met Dijkhuizen over groei, techniek en een bouwsector die volgens hem ingrijpend verandert.
Dijkhuizen begon zijn loopbaan bij een aannemer en startte vanuit die wereld zijn eigen prefabbedrijf. Hij noemt zichzelf vooral technicus. „Daar ligt mijn hart. Ik vind het mooi om technische oplossingen te bedenken, het liefst moeilijke oplossingen. En ik hou van details. Daar kan ik helemaal op losgaan.”
Kromhout Prefab maakt houtskeletbouwelementen voor professionele bouwbedrijven. Daken, gevels en zelfs complete woningen worden eerst uitgedacht en getekend en vervolgens in de fabriek geproduceerd. Op de bouwplaats hoeven de onderdelen alleen nog gemonteerd te worden. „Wij halen eigenlijk dat bouwprincipe naar de fabriek.”
Dat levert volgens Dijkhuizen niet automatisch een goedkoper gebouw op. „Je moet eigenlijk het gehele bouwproces zien.” Vooral in binnenstedelijke gebieden kan prefab voordelen bieden. Bovendien is er een steeds groter tekort aan vakmensen die op de traditionele manier op een bouwplaats kunnen timmeren. „Die heb je bijna niet meer.” Doordat een groot deel van het werk in de fabriek gebeurt, kan de montage op locatie bovendien veel sneller.
De vergelijking met Lego is snel gemaakt en Dijkhuizen gebruikt die zelf ook. „Je krijgt gewoon Lego-stukken en je zet het neer. Met een dag heb je al resultaat.” Hoewel hij inmiddels vooral directeur is, helpt hij nog graag mee in de fabriek of op de bouwplaats. „Diep in mijn hart misschien wel”, antwoordt hij op de vraag of hij eigenlijk liever gewoon aan het bouwen is. (tekst loopt door onder de foto)
Links Ger Welbers, in het midden Machiel Dijkhuizen en rechts Esther Zijl. (foto: Streekstad Centraal)Dat prefabricage een steeds grotere rol krijgt, staat voor hem vast. „Dat is gewoon 100 procent de toekomst van het bouwen.” Niet alleen timmerwerk verhuist naar de fabriek; ook loodgieters en elektriciens bereiden steeds grotere onderdelen vooraf voor. „Plug-and-play kan het snel op de bouwplaats in elkaar gezet worden.”
Houtbouw profiteert daarnaast van de aandacht voor duurzaamheid. „Het is een duurzame grondstof. Het groeit, je kunt het weer herplanten en het neemt CO2 op.” Als constructies goed worden ontworpen, kunnen onderdelen later bovendien uit elkaar worden gehaald en opnieuw worden gebruikt.
De groei van Kromhout ging niet zonder leermomenten. Dijkhuizen nam ooit een opdracht aan die groter was dan zijn volledige jaaromzet. „Dan wordt het spannend.” Toch probeerde hij groei altijd af te remmen wanneer hij niet zeker wist of hij afspraken kon nakomen. „Wat ik altijd belangrijk vond, is dat ik waar kon maken wat ik beloofde aan mijn klanten.”
Een andere les was leren loslaten. Toen steeds meer medewerkers voor iedere technische vraag bij hem aanklopten, liep hij tegen zijn eigen grenzen aan. „Ik voelde me net een huisarts. Er stond een hele rij voor mijn kantoor.” Zijn conclusie: medewerkers moesten meer verantwoordelijkheid krijgen. „Je moet erkennen: nu moet ik dingen loslaten. En dan ook echt loslaten en andere mensen het vertrouwen geven.”
Voor verdere groei ligt er één duidelijke beperking: „Ruimte. Dat is eigenlijk ons grootste probleem.” Kromhout heeft extra vierkante meters, mensen en tekenaars nodig zodra de productie groeit.
Over drie jaar hoopt Dijkhuizen vooral verder te zijn met automatisering en AI. Explosief groeien hoeft niet. „Ik groei liever met een goede basis dan dat we qua omzet heel hard groeien. Dat vind ik allemaal niet zo belangrijk. Die basis moet goed zijn.”
