Donna en Maarten werken hard aan TOF Adventures: “We willen hier echt iets bijzonders van maken”

Waar vroeger het geluid van vallende bowlingkegels door het pand galmde, klinkt nu vooral het geluid van schuurmachines, boormachines en enthousiaste plannen. In het voormalige pand van De Geus Bowling & Events wordt flink geklust. Tussen stapels hout, verfblikken en stofwolken bouwen Donna en Maarten aan TOF Adventures, dat op 4 juli de deuren opent.

Wie ooit bij De Geus in Broek op Langedijk is geweest, zal het pand nauwelijks nog herkennen. Alleen de bowlingbanen zijn grotendeels gebleven zoals ze waren. De rest verandert stukje bij beetje in een moderne entertainmentlocatie, met zwarte muren, paarse accenten en grote graffiti-artworks waarin de bedrijfsnaam straks overal terug moet komen.

Zelfs de planten in de entreehal vertellen eigenlijk het verhaal van het gebouw. Sinds De Geus ruim een jaar geleden de deuren sloot, stond alles stil. "Die hebben al die tijd geen water gehad", zegt Donna lachend terwijl ze wijst naar de verdorde planten in de hal. "Daar komen nieuwe voor in de plaats." (tekst gaat door onder de foto)



Het idee voor het nieuwe bedrijf ontstond eigenlijk heel spontaan. Donna en Maarten waren vorig jaar met hun twee kinderen aan het klimmen bij De Geus, toen ze ineens een bord zagen staan waarop stond dat het pand te koop was. "Eigenlijk wisten we toen pas dat het failliet was", vertelt Donna. "Diezelfde dag hebben we nog een rondleiding gekregen."

Lang nadenken deden ze vervolgens niet. "Ik denk dat we een week later al besloten hadden om ervoor te gaan", zegt Maarten. "Dat ging eigenlijk heel snel. We zagen meteen hoeveel mogelijkheden hier lagen." Sinds 1 april hebben ze officieel de sleutel van het pand in handen.

Voor het stel betekende dat een volledige ommezwaai. Maarten werkt al bijna dertig jaar in de bouw en Donna al ruim twintig jaar in de kinderverpleegkundige thuiszorg. Maar de wens om ooit samen iets op te bouwen, leefde al langer. "En toen dit voorbij kwam, dachten we eigenlijk meteen: dit is het", zegt Donna. (tekst gaat door onder de foto)



Tijdens de rondleiding door het pand wordt duidelijk dat het straks veel meer moet worden dan alleen een bowlingbaan. Naast bowlen komen er onder meer karaoke, een arcadehal, oudhollandse spellen en een interactieve matrixvloer. De opvallendste toevoeging moet een 'world of racing' worden. In een ruimte waar het nu nog leeg staat, moet straks een compleet racepark verrijzen.

World of racing zijn bestuurbare auto’s met een afstandsbediening waar je zelf niet in zit. "Dat is op deze manier nog nergens in Nederland te doen", vertelt Maarten enthousiast terwijl hij een ruimte aanwijst die straks moet veranderen in een groot racepark. "Bezoekers kunnen hier straks met bestuurbare auto’s racen. Dat wordt echt iets bijzonders."

Het idee ontstond via iemand uit de simracewereld. "Het traditionele simracen met alleen een stoel en een stuur zie je steeds minder worden", legt Donna uit. "Toen kwamen we in contact met iemand die hierover vertelde. Juist omdat het zo anders was, werden we meteen enthousiast." Maar uiteindelijk draait het Donna en Maarten vooral om iets anders. "We willen gewoon een plek maken waar iedereen zich welkom voelt", zegt Maarten. "Mensen van 8 tot 88 moeten hier een leuke tijd kunnen hebben." (tekst gaat door onder de foto)



Dat enthousiasme werd het afgelopen jaar regelmatig op de proef gesteld. Want hoewel het stel vorig jaar al wist dat ze het pand wilden kopen, zat er één groot obstakel in de weg: de vergunning. "De bestaande vergunning was alleen voor een bowlingbaan", legt Maarten uit. "Voor alle andere activiteiten moesten we een nieuwe vergunning aanvragen."

Dat bleek een traject van lange adem. "Die vergunning is meerdere keren afgekeurd", vertelt hij. "Dan denk je soms wel: waar zijn we eigenlijk aan begonnen?" Toch gaven ze niet op. "Uiteindelijk wint de aanhouder blijkbaar toch", zegt hij lachend. Volgens Donna had de vertraging achteraf ook voordelen. "We hebben nu veel langer kunnen nadenken over wat we precies wilden", zegt ze. "Sommige plannen hebben we uiteindelijk helemaal aangepast. Dat bleek eigenlijk alleen maar goed."

Ondertussen wordt er nog iedere dag hard gewerkt. De dagen beginnen vroeg en eindigen laat. "Van zeven uur ’s ochtends tot tien uur ’s avonds", zegt Maarten. "En soms nog later ook." Zelfs op zondag gaat het werk deels door. "Dan klussen we niet", zegt hij lachend. "Maar dan werken we wel alle plannen uit."

Één verandering in het pand valt direct op. In de entree is een glazen wand geplaatst. "Voorheen zaten mensen hier in de winter gewoon met hun jas aan", vertelt Donna. "Dat leek ons niet helemaal de bedoeling." Volgens het stel maakt dat nu al een enorm verschil. "Het voelt meteen warmer en gezelliger." (tekst gaat door onder de foto)



Op 4 juli gaan de deuren officieel open, al zal waarschijnlijk nog niet alles direct af zijn. "Dat kan eigenlijk ook bijna niet anders", zegt Maarten. "Het is simpelweg te veel werk om alles vóór die datum perfect af te krijgen." Donna maakt zich daar ook niet zo druk om. "Als nog niet alles klaar is, hebben mensen een goede reden om later nog eens terug te komen", zegt ze lachend.

Ook over het restaurant op de bovenverdieping wordt nog volop nagedacht. Eerst ligt de focus op het openen van de rest van het pand én het vinden van personeel. "En om een restaurant te runnen heb je natuurlijk een kok nodig", zegt Maarten met een grijns. "Donna kan heel goed koken, maar een restaurant runnen staat niet echt op haar lijstje."

De rest van de familie helpt volop mee. "Onze kinderen komen na hun examens meehelpen", zegt Donna trots. "Zo wordt het echt een familiebedrijf." En precies dat gevoel hopen Donna en Maarten straks ook aan bezoekers mee te geven: een plek waar plezier en gezelligheid centraal staan. (hoofdfoto: Celina Tamis)