De BUCH-gemeenten zijn langzaam op weg naar een besluit over hun bestuurlijke toekomst. Inmiddels ligt er een 'ontwerp raadskader' voor een volwaardige fusie en hebben Castricum en Heiloo laten weten hun voornemens uiterlijk in januari uit te spreken. Bergen lijkt minder ver te zijn.
Uitgeest wil graag vaart maken - er zijn inmiddels vertragingen ontstaan - en vroeg de andere BUCH-gemeenten om een planning. Castricum liet weten dat het richtinggevend besluit kort voor of na het kerstreces wordt genomen en Heiloo houdt uiterlijk januari aan. Daarna volgt een peiling onder de inwoners, om een week of vier later tot een definitief besluit te komen.
Griffier Annemarie Das-Bauwens van Uitgeest wil nog niet inhoudelijk reageren op de reacties van Castricum en Heiloo. "De inhoud van deze brieven wordt betrokken bij de politieke behandeling op 26 november 2026. Tijdens deze behandeling worden ook de ontvangen reacties besproken. Het is daarom niet passend om hierop vooruit te lopen."
Bergen vergadert deze maand nog verder, maar liet al weten eerst de eigen inwoners naar hun mening te willen vragen. (tekst gaat verder onder de foto)
Uitgeest kijkt - voorlopig - naar het noorden voor een gemeentefusie. Loopt dat op niets uit, dan gaat het in overleg met Heemskerk. (foto: gemeente Uitgeest)Intussen heeft de BUCH-verkenningsgroep, bestaande uit raadsleden van iedere gemeente, een ontwerp raadskader opgesteld. Hierin staan voorwaarden en doelen voor een volwaardige fusie van de vier gemeenten. Met dit document in handen zullen ze bepalen of ze willen fuseren en zo ja met wie.
Vooraanstaande doelen zijn behoud van de identiteit van de dorpskernen, betere onderlinge verbindingen, en ook kostenbesparing. Gemeentefusies worden vaak gedreven door financiële uitdagingen, en dat is met de BUCH-gemeenten niet anders. De verkenningsgroep rekent op 20 miljoen euro aan fusiesubsidie vanuit het Rijk en rond 4 miljoen euro aan fusiekosten. Het overschot kan worden gebruikt voor een vliegende start.
Externe samenwerking zal zich vooral richten op het noorden. Castricum, Heiloo en Bergen zitten al in samenwerkingsverbanden zoals de Veiligheidsregio Noord-Holland Noord, GGD Hollands Noorden, Omgevingsdienst NHN en Regio Alkmaar. Uitgeest stapt bij een fusie dus over. (tekst gaat verder onder de foto)
Castricum, Heiloo en Bergen zitten in samenwerkingsverbanden in Noord-Holland Noord, zoals de Veiligheidsregio. Bij een BUCH-fusie sluit Uitgeest zich aan. (foto: Streekstad Centraal)Evert Wolters van Adviesbureau Necker begeleidt de BUCH-verkenningsgroep. Hij kijkt tevreden terug op de besprekingen tot nu toe, vertelt hij Streekstad Centraal. "Ik wil er inhoudelijk niet veel over kwijt, maar ik kan wel zeggen dat ze heel netjes zijn verlopen. Uitgeest voelt een urgentie, maar tegelijkertijd was vanaf het begin ook duidelijk dat de andere drie gemeenten hun eigen proces zorgvuldig moeten kunnen doorlopen. Ik vind dat ze daar goed mee zijn omgegaan."
De adviseur vervolgt: "Wat ik als krent in de pap nog wil toevoegen: we hadden elkaar in de zomerperiode twee maanden niet gesproken, maar ik merkte wel dat iedereen gedurende die zomer écht de schouders eronder wilde zetten. Het was duidelijk dat de gemeenten naar elkaar willen uitstralen dat ze het echt serieus aan willen pakken."
Het werk van de verkenningsgroep zit er voorlopig even op. De ballen liggen bij de gemeenten. Zij moeten ieder voor zich komen tot een richtinggevend besluit over hun bestuurlijke toekomst, en uiteindelijk tot een definitief besluit. (tekst gaat verder onder de foto)
Evert Wolters begeleidde de BUCH-verkenningsgroep. (eigen foto)Gezien de financiële uitdagingen en het feit dat Castricum, Heiloo en Uitgeest elkaar hadden opgezocht, lijkt een 'UCH-fusie' er wel aan te komen en is vooral de vraag of Bergen aansluit.
Niet onbelangrijk is dat de fusiegemeente zónder Bergen 75.000 inwoners telt. De landelijke norm van 100.000 per gemeente is losgelaten en met zijn drieën verbetert de financiële toekomst ook, maar met 'slechts' driekwart van dat aantal inwoners valt er aanzienlijk minder gewicht in de schaal te leggen om eigen belangen te behartigen bij buurgemeenten, de provincie Noord-Holland en het rijk.
Het inwonertal was echter geen onderwerp van gesprek in de verkenningsgroep, antwoordt Evert Wolters als Streekstad Centraal hiernaar vraagt. "Nee, de verkenning was gericht op de vorming van een BUCH-gemeente. Het ontwerp raadskader gaat dan ook over een fusie tussen de vier gemeenten. Andere scenario's zijn niet besproken."
Ondanks dat Bergen het eigen onderzoek naar zelfstandig blijven, een BUCH-fusie of fuseren met Alkmaar nog moet bespreken, heeft Evert Wolters niet het idee dat de meest noordelijke gemeente een aantal weken achter loopt op Uitgeest, Castricum en Heiloo. "Maar ik weet het niet precies, het is afwachten."
