Tien stapjes voor het slapengaan. Dat is geen uitzondering in de Koreaanse huidverzorging, maar lange tijd het uitgangspunt van de klassieke routine. In Alkmaarse badkamerkastjes staan ze inmiddels ook: flesjes met namen die niemand hardop durft uit te spreken.
Wie er niets van weet, ziet vooral veel potjes. Wie er wél in duikt, ontdekt dat de meeste van die stapjes een vrij nuchtere functie hebben.
Van reinigen tot insmeren: wat die stapjes doen
De routine begint meestal met dubbel reinigen: eerst een olie of balsem die make-up en zonnebrand oplost, daarna een waterige reiniger voor het zweet en vuil dat erachter zit. Daarna volgt een toner, die bij de Koreaanse aanpak niet bedoeld is om de huid te ontvetten maar juist om hem vochtig te maken voor wat erna komt.
Dan de essences, serums en ampullen. Dat zijn in de kern dezelfde dingen: waterige of iets dikkere vloeistoffen met een hogere concentratie werkstoffen, van niacinamide tot hyaluronzuur. Tot slot een crème, en 's ochtends zonnebrand.
Het grote verschil met wat hier jarenlang gebruikelijk was, zit 'm niet in magie maar in laagjes. Lichte producten eerst, dikkere erna, en vooral: niet te veel schuren. De Koreaanse routine gaat uit van beschermen in plaats van wegboenen.
Dat ene blad met de bergplant
Eén ingrediënt duikt in bijna elk schap op: Centella asiatica, ook wel waternavel of cica genoemd. Het blad zit in kalmerende crèmes en pleisterachtige maskers, en wordt vooral gebruikt bij een rode, geïrriteerde of acne-gevoelige huid.
Stel: iemand heeft net een kuur achter de rug, de huid trekt en schilfert en elke crème prikt. Dan gaat het zoeken richting producten met Centella, omdat die categorie draait om rust geven in plaats van actief corrigeren. Geen wondermiddel, wel een logische keuze als de huid even niks meer verdraagt.
Hype of houdbaar?
Dat Koreaanse huidverzorging hier zo aansloeg, heeft net zo goed met marketing te maken als met werkzame stoffen. Schattige verpakkingen, sheetmaskers met panda's erop, filmpjes waarin iemand in zeven minuten acht producten opsmeert: het verkoopt nou eenmaal. De Volkskrant besteedde eerder aandacht aan de beautycultuur en de claims die daarbij horen, te lezen op de site van de krant.
Dermatologen zijn doorgaans vrij kort over de hele discussie. Reinigen, hydrateren en zonnebrand doen het meeste werk; de rest is aangenaam, soms nuttig, zelden noodzakelijk. Wie een huidprobleem heeft dat blijft terugkomen, is beter af bij de huisarts dan bij een extra serum.
En toch zit er iets in dat verder gaat dan hype. De aandacht voor zonnebrand als dagelijks product, bijvoorbeeld, is een gewoonte die uit die hoek is komen overwaaien en die weinig specialisten zullen afraden.
Alkmaar smeert mee
Je ziet het aan het aanbod in de stad. Drogisterijen in de Laat en de Langestraat ruimen plankjes in voor sheetmaskers en cushions, en op verjaardagen gaan sets met kleine flesjes over tafel. Kinderen van elf die om een toner vragen: ook dat is geen uitzondering meer, tot lichte paniek van menig ouder.
Tegelijk blijft het voor veel mensen bijzaak tussen alles wat er in de regio te doen is, van de optochten rond Alkmaar Ontzet tot een avondje muziek in de stad. Zo stond er onlangs nog een avondje live muziek in Kompleks op het programma, waar vermoedelijk niemand zich druk maakte om zijn avondroutine.
De vraag blijft wat er van die tien stapjes overblijft. In Korea zelf wint de 'skip-care' terrein: minder producten, iets geconcentreerder, meer tijd over. Of dat hier net zo hard aanslaat, moet nog blijken.
Waar het op neerkomt
Wie net begint, heeft aan drie dingen genoeg: een milde reiniger, een crème die bij de huid past en zonnebrand. Alles daarboven is uitproberen, en dat uitproberen is voor een deel van de liefhebbers nou juist het leuke eraan.
Dat kost geld, en daar zit meteen het addertje. De prijzen lopen uiteen van een paar euro tot bedragen waar je ook mee uit eten kunt. Nieuwe ingrediënten dienen zich ondertussen alweer aan: rijstextract, propolis, peptiden. Welke daarvan over een paar jaar nog in de Alkmaarse kastjes staat, is nog niet bekend.
