Reddingsbrigade Dijk en Waard wil ogen openen: “Ook recreatieplassen zijn niet zonder risico”

Wie op een warme zomerdag verkoeling zoekt in het Geestmerambacht, denkt al snel aan een veilige plek om te zwemmen. Toch schuilen ook in recreatieplassen gevaren die lang niet iedereen ziet. Op World Drowning Prevention Day vraagt de Reddingsbrigade daarom samen met Recreatieschap Geestmerambacht en de gemeente Dijk en Waard aandacht voor veilig zwemmen in open water.

Bij de zwembaai is het zaterdag een komen en gaan van gezinnen. Kinderen verdringen zich om even in de felgekleurde reddingsbrigadeboot te mogen zitten voor een foto, terwijl hun ouders een paar meter verderop in gesprek gaan met de Reddingsbrigade van Dijk en Waard. De boodschap uit dat gesprek is duidelijk: ook op een rustige recreatieplas is veiligheid niet vanzelfsprekend.

"Veel mensen kennen de gevaren van de zee, zoals muien, maar vergeten dat ook recreatieplassen risico's met zich meebrengen", vertelt Christiaan Kranenbarg van de Reddingsbrigade. "Denk aan koud water, onverwachte diepte of mensen die hun eigen zwemvaardigheid overschatten." (tekst gaat door onder de foto)



Volgens hem zijn er verschillende groepen die extra kwetsbaar zijn. "Kinderen kunnen zichzelf lang niet altijd redden. Maar ook ouderen schatten zichzelf soms te hoog in. Daarnaast zien we veel mensen die helemaal niet gewend zijn om in open water te recreëren. Juist voor hen is het belangrijk dat we de gevaren zichtbaar maken."

Die voorlichting is volgens Kranenbarg hard nodig, juist op drukke zomerdagen. "Het gaat helaas nog regelmatig mis op dit soort plekken. Laatst gebeurde dat nog bij het Strand van Luna in Heerhugowaard. Dat willen we natuurlijk voorkomen."

De campagne draait niet om het opleggen van regels, maar om bewustwording. "We vertellen mensen niet wat ze niet mogen doen, maar wat ze juist wél kunnen doen. Zwem niet alleen, houd kinderen altijd goed in de gaten, ga uit het water als je het koud krijgt, blijf binnen de ballenlijn en duik niet. Het klinkt misschien vanzelfsprekend, maar helaas gaat het nog te vaak mis." (tekst gaat door onder de foto)



Naast de voorlichting deelt de Reddingsbrigade ook speciale zwembandjes uit aan jonge kinderen. Dat lijkt misschien een klein gebaar, maar volgens Kranenbarg zit er een belangrijk verschil met de traditionele opblaasbandjes. "Bij gewone bandjes zien we regelmatig dat kinderen met hun armen omhoog het water in springen, waardoor de bandjes afschieten. Dan zie je soms alleen de bandjes nog op het water drijven en ligt het kind eronder. Dat moet je natuurlijk niet willen."

De uitgedeelde bandjes hebben daarom een extra borststuk, waardoor ze beter blijven zitten. "Bovendien zit er een systeem in waardoor een kind automatisch op de rug draait als het met het gezicht naar beneden in het water terechtkomt. Dat maakt deze bandjes echt veiliger. In sommige gevallen kan dat zelfs levens redden."

Volgens Miranda Zonneveld van Recreatieschap Geestmerambacht is het uitdelen van de bandjes vooral een mooie aanleiding om met ouders in gesprek te gaan. "We hebben deze zomer in totaal vier dagen waarop we hier of bij het Strand van Luna aanwezig zijn. We delen zwembandjes uit aan jonge kinderen, maar leggen ouders ook uit waarom we dat doen en waar ze op moeten letten." (tekst gaat door onder de foto)



De actie is een samenwerking tussen de Reddingsbrigade, de gemeente Dijk en Waard en Recreatieschap Geestmerambacht. "Ik ben trots op wat we met die samenwerking bereiken", zegt Zonneveld. "Het is vandaag heerlijk weer en erg druk. We spreken vandaag veel bezoekers aan en merken dat mensen enthousiast reageren. Je ziet echt dat de boodschap aankomt."

Dat merken ook de ouders op het strand. Terwijl kinderen vol trots uit de reddingsbrigadeboot stappen met een nieuw setje zwembandjes, nemen veel ouders de tijd om even met de Reddingsbrigade te praten. "Ik hoor weleens op het nieuws dat er weer een kind is verdronken. Laatst nog bij het strand van Luna. Dat maakt me als moeder altijd bang", vertelt een moeder van een driejarige dochter. "Daarom vind ik het heel goed dat hier aandacht voor wordt gevraagd."

Ook andere ouders reageren positief op de actie. "De bandjes zijn natuurlijk mooi meegenomen, maar vooral de uitleg maakt duidelijk waarom je kinderen nooit uit het oog moet verliezen", vertelt een vader. Een andere ouder knikt instemmend. "Het zijn eigenlijk simpele tips, maar je wordt er wel weer even bewust van hoe snel het mis kan gaan."