Oud-kaaswethouder Anjo van de Ven mag nu zelf de kaasbel luiden: “Een herinnering voor het leven”

Negen jaar lang was Anjo van de Ven wethouder van Alkmaar, waarvan een jaar of twee wethouder Kaas. Misschien wel honderd keer nodigde ze mensen uit om de kaasbel van de grootste kaasmarkt ter wereld te luiden. Maar vrijdag kreeg Van de Ven zélf de eer om het startsein te geven, en om de rondleiding met haar familie als gast te ervaren. "Een ontzettend leuk en echt een fantastisch cadeau."

Ondanks dat ze de kaasmarkt zelf al héél vaak van dichtbij meemaakte, kijkt Anjo van de Ven terug op een bijzondere en memorabele ervaring. "Ik wist altijd hoe bijzonder het was. Ik heb ontzettend veel mensen zien genieten. Je ziet de kaasmarkt toch heel anders als je niet achter het hek staat. Maar als wethouder Kaas mag je zelf de bel nooit luiden. Heel stiekem hoopte ik altijd dat ik dat ooit eens zou mogen meemaken."

Van de Ven was door burgemeester Anja Schouten uitgenodigd, als afscheidscadeautje voor 27 jaren trouwe dienst in de raadzaal, waarvan negen jaar als wethouder. Ze is mogelijk de eerste oud-kaaswethouder die de bel zelf heeft geluid. "Het is heel lief van de burgemeester. Het mooiste is dat je zoiets samen met je kinderen en kleinkinderen kunt beleven. We hebben vandaag echt een schitterende herinnering gemaakt." (tekst gaat verder onder de foto)



Gasten worden altijd eerst ontvangen in het historische stadhuis. Een leuk extraatje vindt Anjo van de Ven dat de burgemeester haar familie meenam naar de roze Erkerkamer. "Ja roze blijft toch altijd een ding voor meisjes." Over kleuren gesproken: de oud-wethouder was altijd passend gekleed tijdens kaasmarkten, droeg altijd de kleuren van de kaasdragersvemen. Deze keer koos ze bewust voor neutraal crèmewit, met wat bloemenmotieven.

Wat het bezoek ook nog wat extra kleur gaf, is dat rondleider en kaaskeurder Pierre de opa bleek te zijn van een schoolvriendinnetje van haar oudste kleindochter. "Dan merk je weer hoe klein de wereld eigenlijk is."

Anjo van de Ven heeft als raadslid en wethouder ingrijpende veranderingen meegemaakt. Waar vroeger elke zaterdag dikke enveloppen met vergaderstukken op de mat vielen, gaat vrijwel alles nu digitaal. "Je zou denken dat alles toegankelijker is, maar mijn ervaring is dat je tegenwoordig juist moeilijker kunt vinden wat je zoekt. Vroeger had je een archivaris die precies wist waar alles lag, en nu wordt ook véél meer vastgelegd." (tekst gaat verder onder de foto)



Niet alleen de digitalisering deed zijn intrede, ook de 'juridisering'. "We hadden altijd al te maken met regels, maar het is inmiddels een oerwoud geworden", aldus Van de Ven. Ook het sfeertje in de raadzaal is nu anders. "Vroeger ging het veel vaker over de inhoud. Tegenwoordig is het meer op de persoon gericht", Van de Ven denkt dat sociale media ook een grote rol spelen. "Het idee dat je als politicus moet scoren, en dat je in de aandacht moet zijn. Daardoor raak je soms het zicht kwijt op wat echt belangrijk is."

Bovendien kwamen er in 2015 zetels bij met de fusie met de Schermer en Graft-De Rijp. Veel mensen hebben het gevoel dat het buitengebied te weinig aandacht krijgt, maar Van de Ven ziet dat toch wat anders. "De dorpen moeten natuurlijk goed vertegenwoordigd worden", benadrukt ze. "Maar we moeten ook blijven investeren in de stad. Alkmaar is de motor van de regio. Hier moeten mensen willen wonen, werken en cultuur beleven." (tekst gaat verder onder de foto)



Het is nu een jaar geleden dat Anjo van de Ven uit de lokale politiek stapte. En al kriebelde het in het begin soms een beetje, ze houdt bewust afstand. "Soms maak ik me nog wel eens druk over onderwerpen, bijvoorbeeld cultuur denk ik over: als dat maar goed gaat. Maar je moet op een gegeven moment ook kunnen loslaten. Anders blijf je overal bovenop zitten." Toch wordt ze soms nog wat weemoedig, bekent ze.

Maar ze heeft méér dan genoeg afleiding. Het is zeker niet dat Van de Ven 'achter de geraniums' zit. Ze moet een beetje lachen. "Dat beeld van achter de geraniums zitten klopt sowieso allang niet meer. Heel veel gepensioneerden zijn juist ontzettend actief als vrijwilliger."

We krijgen van iedere doordeweekse dag de globale indeling te horen. Eén dag is voor haar AirBNB, twee dagen brengt Van de Ven veel tijd met haar kleinkinderen en twee dagen doet ze allerlei vrijwilligerswerk onder andere voor het Filmhuis en de Grote Kerk en heeft ze een avondje glas-in-lood maken. "Ieder dag heeft eigenlijk zijn eigen thema." (tekst gaat verder onder de foto)



Terugkijkend op haar 27 jaren in de Alkmaarse politiek noemt Anjo van de Ven verschillende projecten waar zij trots op is, vooral in de cultuurhoek, zoals de realisatie van Podium Victorie, de Pleinzaal van Theater De Vest en het settelen van Karavaan in Alkmaar. Maar ook noemt ze de herinrichting van het Canadaplein en het crematorium langs de N9.

Voor de toekomst heeft ze twee duidelijke boodschappen voor de Alkmaarse raad en het college. "Voer de cultuurnota uit en blijf investeren in kunst en cultuur. Dat verdien je als stad dubbel en dwars terug." En ze pleit voor voldoende leefruimte in de stad, die steeds verder verdicht. "Kijk nu naar Overstad. Ja je krijgt er zo heel veel woningen bij, maar is geen ruimte. Mensen hebben ook behoefte aan ruimte. Daar moeten ze goed over blijven nadenken."

Van de Ven met veel voldoening terug op haar loopbaan. "Ik heb een prachtige tijd gehad en ben blij dat ik dingen heb kunnen doen die écht van betekenis zijn. Nu is het aan een nieuwe generatie om het over te nemen. Ik wens het bestuur heel veel succes met de mooiste hondenbaan die er is."