In de nacht van 16 op 17 mei 1943 keren zeven jonge Britten met hun Lancaster bommenwerper terug van een missie in Duitsland. Ze worden door Duits luchtafweergeschut neergehaald en storten neer bij Castricum aan Zee. De vliegeniers overleven de crash niet. Nu, 83 jaar later, zijn ze geëerd met de onthulling van een bijzonder momument bij de strandopgang.
Diep in de Tweede Wereldoorlog voerde de Britse Royal Airforce bombardementen uit op stuwdammen in Duitsland om de oorlogsindustrie lam te leggen. Op 16 mei vertrok het 617 Squadron - de legendarische ‘Dambusters' - voor Operation Chastise, een gewaagde aanval op stuwdammen in het Ruhrgebied. Bij de terugkeer werd de Avro Lancaster Mk III met serienummer ED887 neergehaald en geen van de zeven bemanningsleden overleefden de crash bij Castricum aan Zee. De vliegers werden later begraven op de Algemene Begraafplaats in Bergen. (test gaat verder onder de foto)
De ceremonie ter nagedachtenis aan de neergestorte RAF-bemanningsleden. Ze worden geëerd met zeven metalen silhouetten bij de strandopgang van Castricum aan Zee (foto: PersfotoNH)Op zondagochtend werd bij de strandopgang van Castricum aan Zee een indrukwekkend kunstwerk onthuld ter nagedachtenis aan deze zeven RAF-bemanningsleden. Het kunstwerk, onderdeel van project 'Standing with Giants', bestaat uit zeven levensgrote stalen silhouetten die de omgekomen vliegers symboliseren.
De herinnering aan de vliegers leeft in Castricum al jarenlang voort. In 2018 werd bij de strandopgang een herdenkingsmonument geplaatst op initiatief van Stichting The 617 Squadron Netherlands Aircrew Memorial Foundation. Destijds waren ook nabestaanden aanwezig bij de onthulling.
Tijdens een herdenking in mei 2024 werd voor het eerst een tijdelijk kunstwerk geplaatst bestaande uit zeven silhouetten van de bemanningsleden. Deze tijdelijke installatie maakte grote indruk en leidde uiteindelijk tot het vaste monument in de reeks Standing with Giants.
De ingetogen onthulling van de silhouetten is niet alleen een lokaal eerbetoon, maar ook als krachtig symbool van internationale verbondenheid, herinnering en dankbaarheid. Voor voorbijgangers, strandbezoekers en toekomstige generaties wordt daarmee tastbaar gemaakt welke prijs voor vrijheid is betaald. (tekst gaat verder onder de foto)
Hier begon het indrukwekkende initiatief Standing with Giants in 2019, op een heuvel langs de M40 snelweg in Oxfordshire. (foto: Standing with Giants)Standing with Giants begon in 2019 met de tijdelijke plaatsing van honderd silhouetten van soldaten en 75 papaver kransen langs de M40 snelweg in het Aston Rowant natuurreservaat in Oxfordshire. De respons op het initiatief van Dan Barton was overweldigend. Niet alleen de crowdfunding slaagde; zo'n 10.000 mensen bezochten de plaats.
Sindsdien zijn er op veel meer plaatsen tijdelijk of permanent groepen silhouetten neergezet om omgekomen strijders te eren, en ook zusters en andere mensen die hun steentje bijdroegen.
De silhouetten in Castricum aan Zee zijn gemaakt door een constructiebedrijf uit Akersloot. Elk beeld is ongeveer twee meter hoog, gemaakt van 15 millimeter dik staal en weegt circa 120 kilogram. De gezichten zijn gebaseerd op historische foto’s van de bemanningsleden, waardoor de vliegers na ruim acht decennia letterlijk weer een gezicht krijgen.
Standing with Giants begon in 2019 met de tijdelijke plaatsing van honderd silhouetten van soldaten en 75 papaver kransen langs de M40 snelweg in het Aston Rowant natuurreservaat in Oxfordshire. De respons op het initiatief van Dan Barton was overweldigend. Niet alleen de crowdfunding slaagde; zo'n 10.000 mensen bezochten de plaats. Sindsdien zijn op veel meer plaatsen tijdelijk of perrmanent groepen silhouetten neergezet om omgekomen strijders te eren, en ook zusters en andere mensen die hun steentje bijdroegen.
De silhouetten in Castricum aan Zee zijn gemaakt door een constructiebedrijf uit Akersloot. Elk beeld is ongeveer twee meter hoog, gemaakt van 15 millimeter dik staal en weegt circa 120 kilogram. De gezichten zijn gebaseerd op historische foto’s van de bemanningsleden, waardoor de vliegers na ruim acht decennia letterlijk weer een gezicht krijgen.
