Het is een bijzondere en gedenkwaardige maand voor René van Splunteren. Na een onafgebroken politieke carrière van ruim 24 jaar nam de VVD-coryfee dinsdagavond definitief afscheid van de gemeenteraad in Heiloo. Hij vertrok echter bepaald niet met lege handen: burgemeester Mascha ten Bruggencate speldde hem een Koninklijke Onderscheiding op.
Het zilverwerk ten huize Van Splunteren was overigens recent nog aangevuld, want vorige week woensdag ontving hij vanuit zijn eigen partij al de prestigieuze Thorbeckepenning, die hij dinsdagavond ook trots liet zien aan de gemeenteraad. (tekst loopt door onder de foto)
Van Splunteren krijgt het lintje opgespeld door burgemeester Mascha ten Bruggencate. (foto: Streekstad Centraal)Voor lokale begrippen is de staat van dienst van Van Splunteren ronduit indrukwekkend te noemen. Hij werd op 14 maart 2002 voor het eerst verkozen in de gemeenteraad namens de VVD en werd in datzelfde jaar direct fractievoorzitter.
Naast het leiden van zijn partij, nam hij door de jaren heen diverse zware bestuurlijke rollen op zich. Zo was hij jarenlang voorzitter van de commissie bestuurlijke zaken, actief lid van de auditcommissie en zette hij zich in voor de BUCH-raadswerkgroep Financiën. Ook was hij de eerste plaatsvervangend voorzitter van de gemeenteraad. (tekst gaat verder onder de foto)
De Amsterdamse D66-wethouder Melanie van der Horst spreekt haar stiefvader toe. (foto: Streekstad Centraal)Tijdens de raadsvergadering van dinsdagavond werd zijn decennialange inzet voor de lokale democratie officieel beloond met een benoeming tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Mascha ten Bruggencate prees in haar toespraak niet alleen zijn politieke dossierkennis, maar vooral ook zijn karakteristieke stijl van debatteren die het dorp zal gaan missen. “Met zijn verwijzingen naar de klassieke oudheid en gevoel voor humor gaf René van Splunteren kleur aan het debat in de raad. Dit lintje is een blijk van waardering en dankbaarheid voor zijn inzet”, sprak de burgemeester de scheidend politicus toe.
Van Splunteren werd tijdens de raadsvergadering ook verrast door de komst van de Amsterdamse D66-wethouder Melanie van der Horst, die hem mocht toespreken. Zij is de dochter van de vrouw van René van Splunteren, groeide op in Heiloo en werd thuis politiek gevormd door Van Splunteren. Ze had veel mooie woorden over voor de nestor van de Heilooër raad. (tekst gaat verder onder de foto)
Van Splunteren luistert naar de speech van Melanie van der Horst. (foto: Streekstad Centraal)De Koninklijke Onderscheiding vormde het sluitstuk van een toch al gedenkwaardige week voor Van Splunteren. Tijdens de Algemene Ledenvergadering van de VVD BUCH werd hij namelijk al uitgebreid in het zonnetje gezet. Aldaar werd hij geëerd met de Thorbeckepenning. Dit is een van de meest prestigieuze onderscheidingen die het landelijke hoofdbestuur van de VVD kan toekennen aan leden. Hij ontving de penning als ultiem teken van waardering voor zijn onvermoeibare en decennialange inzet, niet alleen voor de liberale partij, maar voor de gehele samenleving.
Met de dubbele bekroning op zak zwaait Van Splunteren nu definitief af. Het stokje van het fractievoorzitterschap wordt overgedragen aan Brenda Bruin, die de VVD-kar de komende oppositiejaren zal gaan trekken. De vrijgekomen zetel in de raad werd dindagavond opgevuld door Arjen Vroegop.
