Wethouder Christian Schouten heeft schriftelijk zijn excuses aangeboden aan de gemeenteraad. Over de 'onverwachte' komst van statushouders naar een Alkmaars hotel had hij wél eerder informatie, maar hij schatte het verzoek van het COA anders in. En informeerde de raad er dus níét over. "Voor mij is dit een leermoment."
Eerder was al wel duidelijk dat ook het college met de opvang van statushouders in Hotel Alkmaar in zijn maag zat. Het mag daar eigenlijk niet, het bestemmingsplan staat het niet toe. Tóch zijn ze er, het COA huurt het hotel en regelt in feite alles zelf.
De beeldvorming was hierbij ook dat het college pas op het laatste moment geïnformeerd werd door het COA. Alkmaar was erdoor overvallen, leek het. (tekst gaat door onder de foto)
FVD-voorman Jelle Wittebrood stelde eerder al dat het college meer wist dan het met de raad deelde (foto: gemeente Alkmaar)Maar Jelle Wittebrood van Forum van Democratie geloofde dat niet helemaal. Het college moest er eerder van hebben geweten, betoogde hij. Dat zou ook blijken uit stukken die hij had ingezien. Dat de raad pas een dag op voorhand, en opmerkelijk genoeg net ná de gemeenteraadsverkiezingen, bericht kreeg was zo bezien een keuze van het college zelf.
Wethouder Schouten erkent nu dat er inderdaad al veel eerder contacten met het COA waren. Tegelijk: verzoeken van het COA werden telkens weer ingetrokken, dus het was niet helemaal duidelijk dat het nu menens was voor de opvangorganisatie. "Op grond van deze ervaringen heb ik de lijn aangenomen u enkel te informeren over feiten en niet over voornemens van het COA", legt wethouder Schouten uit.
Al begin maart was er contact over de plaatsing van statushouders in Hotel Alkmaar. De raad kreeg daar nauwelijk iets van mee. Er werd een week na het eerste contact, op 10 maart, wel gesproken over een 'risico' dat Alkmaar extra asielzoekers zou gaan ovangen, maar dat leek toen nauwelijks concreet. (tekst gaat door onder de foto)
In Hotel Alkmaar huurt het COA kamers om opvangcapaciteit te creëren (foto: Streekstad Centraal)Zo bleef het voornemen om extra opvang te creëren in Alkmaar ook uit de openbaarheid. "Achteraf bezien heb ik een inschattingsfout gemaakt over hoe realistisch het voornemen van het COA was", zegt de wethouder daar nu over.
En dus zijn er nu excuses en spreekt de wethouder van een 'leermoment'. Toch houdt hij vol overvallen te zijn geweest door hoe het uiteindelijk afliep: "Ik voelde mij overvallen door de mededeling op 18 maart omdat dit niet bestuurlijk was afgestemd en er daardoor onvoldoende tijd was het proces binnen de gemeente ordentelijk te laten verlopen."
In zijn 'persoonlijke reflectie' die de wethouder met de raad deelt zegt de wethouder toe dit soort kwesties in het vervolg anders aan te pakken.
