Zeekadetkorps Alkmaar is veel meer dan varen alleen: “Je draait hier echt mee”

Wanneer Johannes Souwerbren een rondleiding op de ‘Bulgia’ geeft, wordt meteen duidelijk hoeveel liefde hij heeft voor het Zeekadetkorps Alkmaar. Terwijl hij enthousiast vertelt over het schip en het korps, geeft hij bezoekers tijdens de open dag een kijkje in alle hoeken van het 36 meter lange schip aan het Ringersplein.

"Ik ben hier zelf begonnen toen ik 14 was", vertelt Johannes glimlachend. “En ik ben eigenlijk nooit meer weggegaan. Het is zo leuk om lekker bezig te zijn. En je maakt hier echt vrienden voor het leven. Ik ben hier echt helemaal op mijn plek."

Tijdens de open dag krijgen bezoekers zaterdag een kijkje achter de schermen van het leven als zeekadet. Rondleidingen, meevaren en kennismaken met het schip staan centraal. Volgens Johannes draait het bij de zeekadetten om veel meer dan alleen varen.



"Bij de zeekadetten houden we ons bezig met alles op en rondom ons schip", legt hij uit. "Dan moet je denken aan onderhoud, koken, noem maar op. Het is hier allemaal erg vrijblijvend, maar we proberen de kadetten wel echt dingen mee te geven en te leren." (tekst gaat door onder de foto)

Iedere zaterdag komt de groep samen op de 'Bulgia'. Van elf uur 's ochtends tot half vijf in de middag zijn de jongeren bezig met allerlei werkzaamheden aan boord. "Dan werken we in de machinekamer, houden we ons bezig met onderhoud en maken we vaak ook een lunch in de kombuis."

Volgens Johannes krijgt iedereen daarbij de ruimte om zelf te ontdekken wat hij of zij leuk vindt. "De een vindt koken leuker, de ander is liever bezig aan de voorkant van het schip. Dat mogen ze allemaal zelf aangeven."

Naast varen en techniek leren de jongeren ook samenwerken en verantwoordelijkheid nemen. "Het is een leuke vrijetijdsbesteding, maar ze moeten ook genoeg zelf doen", vertelt Johannes. "Tijdens tripjes maken ze zelf hun bed op, ruimen ze kamers op, helpen ze met de trossen, aan het roer en met koken. Ze draaien echt volop mee." (tekst gaat door onder de foto)



Volgens Johannes is het zeekadetkorps dan ook moeilijk te vergelijken met een gewone hobbyclub of sportvereniging. "Het is niet zoals voetbal waarbij je even een wedstrijd speelt en daarna weer naar huis gaat", vertelt hij.

"Je bent hier echt samen bezig en iedereen draagt verantwoordelijkheid. Mensen denken soms aan scouting, maar dat is het absoluut niet. Natuurlijk werk je samen en leer je dingen, maar hier draait alles om het schip, varen en het leven aan boord. Dat maakt het juist zo uniek. En we hebben geen groepen, maar bij ons werken kinderen van alle leeftijden samen."

Af en toe verlaat de 'Bulgia' ook de Alkmaarse wateren voor langere reizen. "Binnenkort hebben we een tiendaags zomerkamp", vertelt Johannes enthousiast. "Dan gaan we echt op reis en slapen we allemaal op de boot. Dat is altijd een hele leuke ervaring." (tekst gaat door onder de foto)



Dat alles gebeurt op een schip dat inmiddels flink wat jaren meegaat. Terwijl Johannes verschillende technische onderdelen laat zien, vertelt hij dat onderhoud daarom belangrijk blijft. "Zoals je hier ziet is de aansturing hier en daar ook oud, maar je ontkomt er niet aan om af en toe iets te moderniseren. Soms heeft iets echt z’n tijd wel gehad."

Toch blijft voor hem vooral de sfeer aan boord het belangrijkste. "We geven de kinderen kennis mee over het schip en informatie die ze later eventueel kunnen gebruiken als ze besluiten te gaan varen. Maar het hoeft niet. Het gaat ons vooral om lol maken. En als ik op zo’n zaterdag om me heen kijk, zie ik ook echt dat dat lukt."

Na een open dag merkt het korps vaak direct meer belangstelling. "In de weken daarna krijgen we vaak wel wat meer aanmeldingen", zegt Johannes. "Dat is altijd leuk meegenomen."