Frisse plons in Het Baafje: zwemseizoen Heiloo officieel van start

Plons! "Aaah wat koud!" Met kippenvel, klapperende tanden en veel enthousiasme is zaterdagochtend het zwemseizoen van zwembad Het Baafje officieel geopend. Onder toeziend oog van tientallen bezoekers waagden kinderen, vrijwilligers én aanwezige journalisten zich aan de eerste duik van het jaar. "Je denkt mijn benen vriezen er af, maar later valt de kou gelukkig mee."

Al vanaf 10.00 uur stromen de eerste bezoekers het terrein op. Het buitenbad ligt er strak bij, het water glinstert in de voorjaarszon - maar schijn bedriegt. Met een temperatuur van zo’n 16 graden is het water "fris, maar niet gevaarlijk", zoals Eddy Bakker van Holland Sport de aanwezigen geruststelt.

Voordat iemand het water in gaat, spreekt Bakker de menigte toe. Hij benadrukt hoe bijzonder het is dat het zwembad überhaupt nog bestaat. "Baafje leeft," zegt hij. "We verkopen veel abonnementen en trekken in een paar maanden tijd meer dan 50.000 zwemmers. Dat laat zien hoe belangrijk dit bad is voor Heiloo en de regio." (tekst gaat door onder de foto)



Die populariteit is niet vanzelfsprekend. Twee jaar geleden hing het voortbestaan van het zwembad nog aan een zijden draadje. Dankzij een grote groep vrijwilligers en steun uit het dorp blijft Het Baafje open. Sindsdien wordt er hard gewerkt aan een toekomstbestendige exploitatie, met meer activiteiten en een steeds professionelere organisatie.

Tegelijkertijd blijft er een kwetsbaar punt: de verouderde machinekamer uit de jaren ’70. De installatie moet het nog één zomer volhouden, voordat deze - als alles volgens planning verloopt - na dit seizoen wordt vervangen. "De gemeente pakt de machinekamer aan, en wij doen samen met de vrijwilligers de rest," aldus Bakker. "Er gebeurt hier achter de schermen echt ontzettend veel." (tekst gaat door onder de video van mediapartner NH over de voorbereidingen voordat het Baafje open kon)



Na de toespraak zijn het eerst de kinderen die het water in mogen. Eén voor één klimmen ze de hoge duikplank op. De reacties laten weinig aan de verbeelding over. "Ik hoef echt niet meer hoor, het was zó koud!", roept een meisje na haar sprong. Even later staat een jongetje alweer bovenaan, klaar voor nog een duik - alsof de temperatuur hem niets kan schelen.

Daarna verzamelen ook de volwassenen zich langs de rand van het bad. Leden van de stichting, betrokkenen en een dappere verslaggeefster van Streekstad Centraal staan naast elkaar klaar. "Of we een heel baantje gaan trekken? Dat hangt echt van de kou af," wordt er vooraf nog lachend gezegd. (tekst gaat door onder de foto)



Vanaf de tribune klinkt bewondering: "Respect hoor, het vriest ’s nachts af en toe nog. Zo warm kan dat water echt niet zijn." Na het aftellen springt de groep tegelijk het water in. De eerste seconden zijn intens: naar adem happen, een scherpe kou op de luchtwegen en even zoeken naar controle. Toch zwemt iedereen door.

Aan de overkant klinkt opluchting. "Het valt me nog alles mee! Het is koud, maar te doen - al heb ik wel kippenvel en klapperende tanden." En waar vooraf nog wordt getwijfeld, zwemt de hele groep uiteindelijk ook weer terug. Eenmaal uit het water maakt de kou snel plaats voor gelach, handdoeken en warme drankjes. "Dat hebben we toch maar even gedaan hé!" (tekst gaat door onder de foto)



Volgens Patrick Verduin van Holland Sport zit de kracht van Het Baafje in de brede aantrekkingskracht. "Je kunt hier ’s ochtends vroeg rustig baantjes trekken, maar ook gewoon genieten van de zon," zegt hij. "We hopen dit jaar weer die 50.000 bezoekers aan te tikken - en het liefst nog meer."

Om het verblijf aantrekkelijk te maken, wordt het terrein continu verbeterd. Zo zijn er onder andere voetbaldoeltjes geplaatst voor de jeugd. "In Noord-Holland heb je niet veel buitenbaden meer," zegt Verduin. "Juist daarom is dit zo’n bijzondere plek."

Op piekdagen komen er zo’n 2.000 bezoekers naar het bad - aantallen die laten zien hoe groot de regionale functie is. Dat Het Baafje meer is dan alleen een plek om te zwemmen, merkt ook Ria Jansen. Zij is al jaren betrokken bij de stichting die het bad draaiende houdt. De verhalen van de mensen met een abonnement blijven soms echt hangen bij haar. "Er zijn drie vrouwen met een abonnement die hier niet eens komen om te zwemmen," vertelt ze lachend. "Die komen gewoon voor het gras, een kop koffie en de sfeer." (tekst gaat door onder de foto)



Vrijwilligers spelen daarin een cruciale rol. Zij onderhouden het groen, voeren onderhoud uit en zorgen ervoor dat het terrein er verzorgd bij ligt. Ook in de horeca is die betrokkenheid voelbaar. Uitbater Marloes Veldheer ziet dagelijks hoeveel het zwembad betekent voor bezoekers. "Het Baafje is voor een grote groep mensen ontzettend belangrijk," zegt ze. "Dat ik daar onderdeel van mag zijn, maakt me trots." Zelf slaat ze, net als vele anderen, de openingsduik nog even over: "Ik wacht toch liever tot het wat warmer is."

Ondanks de zorgen rondom de oude machinekamer is de stemming positief. De investering van de gemeente en de inzet van vrijwilligers zorgen voor vertrouwen in de toekomst. Met een goed bezochte opening, een frisse eerste duik en een terrein dat er klaar voor ligt, lijkt het seizoen veelbelovend te beginnen. Voor nu is één ding duidelijk: het buitenzwemseizoen is begonnen - en Het Baafje bruist als vanouds.