Heerhugowaarders brouwen mee aan ALS-bier: “Het gaat echt om het verhaal”

Tachtig brouwerijen, één recept, één bier. Om geld in te zamelen voor onderzoek naar de spierziekte ALS verenigden Nederlandse brouwers zich en ze brouwden 'No time like now'. Dat leverde voorlopig 21.000 euro op. Twee Heerhugowaarders brouwden mee - en een Alkmaarder zorgt ervoor dat het ook in onze regio op tap komt.

Streekstad Centraal spreekt de drie bierliefhebbers in Alkmaar, in Café De Pilaren. Dáár zal het ook op tap komen, vertelt barman Rick Ooms. "Een fris en soepel bier, dus dat past prima bij het seizoen waarin het op de markt komt", prijst hij het vast aan. "Wel stevig. Het alcoholpercentage is 8,3 procent."

Die informatie krijgt hij rechtstreeks van brouwer Lucas den Engelsman, die samen met zijn compagnon Bas van Zelst is aangeschoven om te vertellen over een bier dat eigenlijk het hunne niet is. "Nee, dit is niet typisch een recept voor Meerkikker. Dit is Beer Geeks Beat ALS." (tekst gaat door onder de foto)



Meerkikker, zo heet de Heerhugowaardse brouwerij van Lucas en Bas. Sinds 2025 zijn ze actief, kleinschalig. Ze brouwen in gehuurde ketels in Mijdrecht, maar de recepten worden bedacht in Heerhugowaard. "Toen we hoorden van deze samenwerking hebben we ons meteen ingeschreven", vertelt Bas. "Leuk om eens te doen, en zo leren we meteen andere brouwers kennen."

Op de lange lijst van tachtig deelnemende brouwerijen staat ook de naam van Lost uit Uitgeest, dus de regio was sowieso goed vertegenwoordigd. "We hebben het gebrouwen bij BAX Bier in Groningen", zegt Lucas. "Daar was het dus wel druk. Maar het is niet zo dat we zelf ingrediënten in de ketel gooiden. Het brouwen zelf is gewoon door BAX gedaan."

Die dag, met al die brouwers samen, was ook het moment waarbij iedereen stil stond bij het verhaal áchter dit bier. Want 'Beer Geeks Beat ALS' is een actie met een geschiedenis, weet ook Rick. "Ik was erbij, de laatste dag van Oscar, in de Uiltje Bar in Haarlem..." (tekst gaat door onder de foto)



Oscar, dat was Oscar Wagner, bierliefhebber pur sang - maar getroffen door ALS. Hij liet zich door zijn ziekte niet aan huis kluisteren, bleef cafés opzoeken, bieren proeven, grappen maken. "Dat vond ik heel knap aan hem", herinnert Rick zich. "Hij wilde léven."

Maar uiteindelijk was dat niet meer vol te houden. Op een zelfgekozen moment liet Oscar zijn leven dan ook aflopen, maar niet nadat hij nog wat bijzondere bieren had geproefd in het gezelschap van andere 'Beer Geeks'. "Die waren uit heel de wereld daarheen gebracht. En Westmalle had speciaal voor dat moment hun Tripel op fust afgevuld. Dat maak je anders nooit mee. Hij was een grote in de bierwereld."

Bas knikt. Het verhaal, op die brouwdag, maakte indruk op hem. Het is in de nagedachtenis van Oscar dat de Beer Geeks, proevers die elkaar in eerste instantie kenden van Facebook, de actie 'Beer Geeks Beat ALS' opzetten. Het bier 'No Time Like Now' is het zevende bier dat vanuit deze gedachte wordt gebrouwen en wederom gaat de opbrengst naar onderzoek dat ALS de wereld uit moet helpen. (tekst gaat door onder de foto)



"Het heeft nu al 21.000 euro opgebracht, ons bier", weet Lucas. "Maar alle acties van de Beer Geeks samen leveren nog veel meer op." De teller op de website gaat inderdaad ruim over een half miljoen heen - en het houdt nog niet op.

"Het maakt me niet eens uit wáár het verkocht wordt", vult Rick aan. "Zolang er maar véél van verkocht wordt."

Het bier zelf is een 'grape ale'. Druiven dus, maar dan in bier. De basis is natuurlijk mout, het biergraan, maar daaraan is druivenmost toegevoegd en dat zorgt voor extra zachtheid. Hop zorgt voor een fijne bitterheid en het bijzondere gist, afkomstig uit Noorwegen, heeft van het geheel een bier met veel aroma's, veel smaakprikkels gemaakt. Het moest immers wél door de keuring van de Beer Geeks kunnen komen, zodat zij, met Oscar in herinnering, het sámen kunnen drinken. Zo blijft zijn verhaal inspireren.