Van Alkmaar tot aan Texel: Noord-Holland Noord is al een aantrekkelijke bestemming voor toeristen, maar inwoners en bezoekers mogen zich ook gelukkig prijzen met de vele prijswinnende ijssalons. Internationale podiumplekken, nationale titels en lokale vakprijzen volgen elkaar in rap tempo op. Maar achter de medailles schuilt een verhaal van ambacht, familiebedrijven en – misschien wel het belangrijkste – persoonlijke smaak.
Wie bereid is voor een internationaal vermaard ijsje wat extra kilometers te maken, kiest Callantsoog op de routeplanner. Daar maakt ijsbereider Kees Baars van IJssalon IJsie Prima het ijs waarmee hij onlangs een derde plaats haalde tijdens de wereldfinale van de Gelato Festival World Masters in Las Vegas – de belangrijkste internationale competitie van ijsmakers met meer dan 3.500 deelnemers wereldwijd.
Zijn creatie “Seaside Delight”, geïnspireerd op het Nederlandse kustlandschap, combineert onder meer mascarpone, duindoorn en zilte elementen zoals zeewier en lamsoor. (tekst gaat verder onder de foto)
Kees Baars van IJsie Prima liet in Las Vegas 3500 andere ijsmakers achter zich en won het brons bij het Gelato Festival World Masters. (foto: Streekstad Centraal)De internationale prijs past in een indrukwekkende reeks onderscheidingen. De ijssalon werd eerder al drie jaar op rij uitgeroepen tot ‘IJssalon van het Jaar’ (2020, 2021 en 2022) en won het Gelato Festival zelfs in 2018. Voor liefhebbers kan het een reden zijn voor een dagje Callantsoog – met een wereldvermaard ijsje als beloning.
Maar ook wie dichter bij huis wil blijven, hoeft weinig in te leveren op kwaliteit. In de regio Alkmaar zelf zijn meerdere ijssalons te vinden die tot de nationale top behoren.
Zo behaalde ijssalon Pinoccio, met vestigingen in Alkmaar, Bergen, Schoorl, Heemskerk en Heiloo, afgelopen week de tweede prijs bij een belangrijke landelijke vakwedstrijd van de Vereniging van Ambachtelijke IJsbereiders (VAIJ). Op de oorkonde pronkt de naam van ijsmaker Sanne Smit als winnaar van het zilver. (tekst gaat verder onder de foto)
Sanne Smit van ijssalon Pinoccio (links) op het podium met het zilver voor het ambachtelijke ijs dat ze maakt. (foto: aangeleverd)De prestatie is geen toeval: Pinoccio stond eerder al meerdere keren op het podium, waaronder een tweede plaats in 2020. In een land met meer dan duizend ambachtelijke ijssalons blijft de concurrentie groot. "Dan is een podiumplek allesbehalve vanzelfsprekend", stelt Marco Koelman, een van de trotse eigenaren.
Heiloo is goed bedeeld met ijssalons die hoge kwaliteit leveren. Zo won Di Fiorentina in het verleden ook al diverse prijzen. Ook deze ijsmakers hebben lokaal een stevige reputatie opgebouwd als vaste waarde voor liefhebbers van ambachtelijk ijs. (tekst gaat verder onder de foto)
In Heiloo strijden ijssalon Di Fiorentina en Pinoccio om de gunst van de klant met ijs dat bij beiden hoge ogen scoort in competities. (foto: Streekstad Centraal)Patisserie De Roset, met salons in Alkmaar, Heerhugowaard en Castricum, laat zich ook niet onbetuigd. In de afgelopen jaren wist het team van De Roset diverse prijzen in de wacht te slepen, waaronder twee keer het predicaat beste banketbakkersijs van Nederland en vier keer van Noord-Holland.
Volgens ijsmakers zelf vertellen prijzen maar een deel van het verhaal. “Wij blijven continu verbeteren, proeven en vernieuwen,” zegt Sanne Smit van Pinoccio. “Maar uiteindelijk draait het ook om het plezier van de klant.” (tekst gaat verder onder de foto)
IJssalons in de regio doen hun uiterste best om de concurrentie de loef af te steken op kwaliteit. (foto: Streekstad Centraal)Dat herkennen veel bezoekers. Het lekkerste ijsje laat zich moeilijk objectief aanwijzen. Smaak is persoonlijk – en sterk verbonden met het moment.
Een bolletje citroenijs smaakt anders op een warme dag aan zee dan tijdens een wandeling door de binnenstad van Alkmaar. Een ijsje na een fietstocht, een familietraditie op zondag of een spontane stop onderweg: het zijn die omstandigheden die de ervaring kleuren. (tekst gaat verder onder de foto)
De eerste ijssalon van Pinoccio vestigde zich in 2007 in Schoorl, daarna kwamen er nog vier vestigingen van de prijswinnende ijsmaker. (foto: Streekstad Centraal)Juist daarom blijft de vraag naar het ‘beste ijs’ uiteindelijk onbeantwoord. Noord-Holland biedt volop prijswinnende opties – van internationale toppers aan de kust tot bekroonde salons in de regio Alkmaar zelf.
En misschien is dat wel de kracht van het ijsje: dat je nergens ver hoeft te zoeken naar een goede, maar toch altijd een reden hebt om er even voor op pad te gaan.
