Een team van gedreven jongens, op een toernooi met nét wat andere mores dan ze van huis uit gewend waren. Maar ze hielden stand. Dat was dit weekend het jongensboek van de handballers van Tornado uit Heerhugowaard, die samen met JHC uit Julianadorp een team hadden gesmeed dat zich mocht meten met de Europese top.
En dat is toch mooi, want als het om handbal gaat leven er in Nederland bést wat vooroordelen. Handbal is voetbal voor meisjes, is de aloude overtuiging, en tegen zo'n cliché is het lastig opboksen als je als jongensteam niet ook wat prestéért. De jongens van Tornado en JHC hebben de sport een dienst bewezen door zich te presenteren op de Kolding Handball Cup in Denemarken.
"Dat toernooi staat bekend om zijn professionele opzet", vertelt fan van het eerste uur Steff van der Meer. "Voor de Nederlandse jongens een unieke kans om zich te meten met internationale tegenstanders én om te ervaren hoe populair jongenshandbal in het buitenland is." (tekst gaat door onder de foto)
De tenues ter ere van de samenwerking met Julianadorp (foto: aangeleverd)Van der Meer is de partner van coach Karima van der Meer, één van de twee coaches die de jongens begeleidde, samen met Yvonne van Vuure. Hij zorgde ook voor de shirtjes, want de combi van Julianadorp en Heerhugowaard vereiste natuurlijk wel een passend tenue: "Bij zo’n bijzondere ervaring hoort iets unieks."
Zo ontstonden de shirtjes met beide namen erop, gesponsord door De Bolle Buik en vervaardigd door Own Brand. "Met de clubkleuren in de mix", verklaart Steff van der Meer.
Dat tenue gaf toch wel kleur aan de reis naar het Deense Kolding, waar de Nederlanders aan den lijve mochten ondervinden dat handbal in de rest van Europa een sport op niveau is. "De eerste dag was een zware dag", blikt Steff terug. "In Denemarken en Duitsland is jongenshandbal echt een topsport. Ze spelen anders, zijn veel fysieker en het tempo ligt hoog." (tekst gaat door onder de foto)
Na de winst kwam ook de ontlading (foto: aangeleverd)Voor de Noord-Hollanders lag daar dus een uitdaging. Maar die gingen ze aan, zag coach Karima: "In Nederland spelen ze vaak gemengd. Je ziet toch dat ze zich dan een beetje inhouden, tegenover de meiden. Nou, dat hoefde ze hier dus niet te doen! Ze konden er echt voor gaan."
Met succes: na de verloren wedstrijden op dag één, wisten ze op dag twee juist te winnen. "Onwijs gaaf", vindt de trotse coach. "Voor een eerste keer hè. Een heel mooie ervaring voor ze. De schakel ging echt om, mooi om te zien."
De handballers van JHC en Tornado kunnen dus met opgeheven hoofd terugkeren uit Denemarken. Met een mooie samenwerking waar nog meer uit voort kan komen voor dit eerste jongensteam in de regio Dijk en Waard.
