Alkmaarders mogen post van de gemeente voortaan terugsturen als ze de taal te moeilijk vinden. Dat is één van de punten van nieuw beleid om brieven en andere teksten duidelijker te maken. Tot grote vreugde van raadslid Gosse Postma die de discussie eind 2025 aanslingerde. Hij is nu 'hartstikke blij' dat deze nieuwe afspraken zijn gemaakt.
"Het is logisch dat je alle inwoners betrekt bij waar de gemeente mee bezig is", vertelt het raadslid van Belangen Alkmaarse Samenleving (BAS). "Als mensen goed begrijpen waar het over gaat, maken ze minder bezwaar en gaan ze eerder mee met de besluiten. Want anders hebben de mensen het gevoel dat het besluit tégen hen is gericht, in plaats van vóór hen."
Postma begon erover, omdat hij soms over brieven van de gemeente werd aangesproken. Niet alle inwoners zijn (hoog) opgeleid waardoor de gemeentelijke communicatie soms moeilijk te begrijpen is. "Mensen missen dan informatie of voelen zich buitengesloten", stelt Postma. Hij vindt dat de gemeente er voor iedereen moet zijn, en dus duidelijk moet communiceren.
Een meerderheid van de gemeenteraad ging er in mee. Dat vroeg de burgemeester en wethouders daarna om ervoor te zorgen dat ambtenaren vaker makkelijke taal gebruiken in brieven, e-mails en andere informatie. Ook moeten medewerkers training krijgen in duidelijk schrijven. Verder moest worden onderzocht of inwoners brieven kunnen terugsturen als zij die niet begrijpen. En dat kan. (tekst gaat verder onder de foto)
Gosse Postma vindt dat de gemeente meer makkelijke taal moet gebruiken. (foto: Streekstad Centraal)Het college schrijft dat ambtenaren de teksten op onder meer de website, de Stadskrant en sociale media gaan controleren op makkelijke taal. Ambtenaren kunnen een schrijfwijzer gebruiken met duidelijke regels. Ook mogen ze trainingen volgen om beter en eenvoudiger te leren schrijven.
Daarnaast komt er de proef met een terugstuurservice. Inwoners die een brief niet begrijpen, mogen die binnen 30 dagen terugsturen. Zij kunnen in de brief aangeven wat onduidelijk is. Dat kan door ‘retour afzender’ op de envelop te zetten, de brief te mailen of contact op te nemen met het Klantcontactcentrum via telefoonnummer 14 072. Dit nummer staat in de brieven van de gemeente.
Na ontvangst neemt een medewerker contact op met de inwoner. Die krijgt uitleg per telefoon of ontvangt een nieuwe, duidelijkere brief. Dat gebeurt binnen 10 werkdagen. De termijn om bezwaar te maken of een besluit te nemen blijft hetzelfde.
De gemeente gaat bijhouden hoeveel brieven worden teruggestuurd, via welk kanaal dat gebeurt en over welke onderwerpen het gaat. Ook wordt gekeken hoe lang de afhandeling duurt. Met deze aanpak wil de gemeente er voor zorgen dat iedereen in Alkmaar begrijpt wat er in gemeentelijke brieven staat en dat niemand belangrijke informatie mist. (tekst gaat verder onder de foto)
Oud-uitgever André Naber uit Grootschermer mocht de gemeenteraad van Alkmaar vorige week even kort toespreken. (foto: aangeleverd)Wie daar in ieder geval blij van wordt, is André Naber uit Grootschermer. De oud-uitgever van de Polder Express ergert zich aan het moeilijke taalgebruik van de gemeente. Vorige week mocht hij de gemeenteraad kort toespreken over mogelijke fusieplannen met buurgemeenten.
Hij vond de nota daarover 'onleesbaar': "Ik word helemaal gek van die moeilijke woorden." Dat versterkt volgens hem het gevoel 'er niet bij te horen' bij veel mensen die alleen basisschool hebben en een paar jaar middelbaar onderwijs.
De nota die de afdeling Communicatie schreef voor de gemeenteraad over het nieuwe beleid voor makkelijke taal, had trouwens ook nog iets simpeler gekund. Een analyse door een computerprogramma ('AI') besluit met de conclusie dat "de inhoud duidelijk en concreet is, maar taalkundig gezien had de gemeente nog een stap verder kunnen gaan in het toepassen van echt eenvoudige, direct begrijpelijke taal." Desgewenst mag de gemeenteraad de nota dus terugsturen...
