2600 Alkmaarders steunen petitie voor behoud Stadsstrand De Kade: “Tegen bruin aquarium”

Met een pastelgroen mapje stevig vastgeklemd stapte petitionaris Nicole maandag het Alkmaarse stadhuis binnen. Het dunne mapje mag er dan niet indrukwekkend uitzien, daarin zat wel de vette opbrengst van een online petitie tegen het verdwijnen van Stadsstrand De Kade, dat na vijftien jaar zijn biezen moet pakken. Meer dan 2600 mensen blijken haar oproep te steunen. Wethouder Jan Hoekzema nam de smeekbede graag in ontvangst: "Persoonlijk ben ik ook voorstander dat het stadsstrand blijft." 

De overhandiging van de petitie in de statige B&W-kamer van het stadhuis, waar doorslaggevende besluiten worden genomen die de toekomst van Alkmaar bepalen, zorgde aanvankelijk voor wat nervositeit. Maar nadat Nicole op haar praatstoel was beland, raakte ze zichtbaar meer op haar gemak. Daarbij hielp de glimlach van wethouder Hoekzema, die de petitie vriendelijk in ontvangst nam, maar ook duidelijk wilde maken dat hij hier niet zoveel speelruimte heeft. (tekst gaat verder onder de foto)



Hoewel Hoekzema de populariteit van de plek erkent, zit de gemeente vast aan een onvermijdelijke aanbestedingsprocedure, zo legde hij Nicole uit. "Maar het is een gouden formule die je niet zomaar moet wegdoen voor iets heel gemiddelds," zo zette Nicole daar haar visie tegenover.

Nicole kwam in actie toen ze de eerste artist impressions zag van wat de gemeente voor ogen heeft als definitieve invulling van het Ringersplein. Wat nu een kleurrijke, ongepolijste verzamelplaats is voor jong en oud, leek op de tekeningen te transformeren naar een strak, glazen paviljoen.

Voor Nicole was dat een schok. Volgens haar is de kracht van De Kade juist dat het niet lijkt op de rest van de horeca in Alkmaar. Het is een plek waar je niet alleen komt voor een biertje, maar voor een stukje authenticiteit dat elders ver te zoeken is.(tekst gaat verder onder de foto)



"Het is gewoon iets heel anders dan wat je in de rest van Alkmaar al hebt," legt Nicole uit aan de wethouder. "Mensen die iets authentieks en eigenwijs zoeken, die vinden dat op andere plekken niet. Hier is echt alles en iedereen welkom".

Nicole wijst daarbij specifiek op de gezinnen die op zomerse dagen het strand bezoeken. Voor moeders die moeilijk met alle kinderen op de fiets naar de kust kunnen gaan, biedt het omheinde stadsstrand een veilige haven waar kinderen onbezorgd kunnen spelen terwijl de ouders ontspannen.

Wethouder Jan Hoekzema toonde zich onder de indruk van het grote aantal handtekeningen dat in slechts enkele weken tijd werd verzameld. Hij erkende direct dat het stadsstrand inmiddels een vaste waarde is geworden in de stad. (tekst gaat verder onder de foto)



"Dat er zoveel mensen getekend hebben, heeft mij eigenlijk niet verbaasd," aldus de wethouder tijdens de overhandiging. "Ik weet hoe het leeft in Alkmaar, het idee van een stadsstrand is hier echt ingeburgerd".

Toch moest hij ook een realistische noot toevoegen aan het gesprek. De huidige constructie, die gebaseerd was op tijdelijkheid, is juridisch gezien aan haar eind gekomen. De gemeente is na 15 jaar wettelijk verplicht om voor deze locatie een openbare aanbesteding uit te schrijven, nu er wordt gekozen voor een permanente invulling. Dit betekent dat de huidige exploitant niet automatisch kan blijven zitten, maar zich net als andere geïnteresseerden moet bewijzen met een goed plan. (tekst gaat verder onder de foto)



Hoekzema stelt dat de artist impressions slechts ter illustratie dienen en niet de gewenste definitieve vorm dicteren: "Creativiteit wordt juist aangemoedigd. Het staat iedereen vrij om met een mooi plan te komen en ons te verrassen met hoe het eruitziet." Bovendien scoort de exploitant punten als die niet alleen drankjes schenkt, maar ook een maatschappelijke meerwaarde biedt, bijvoorbeeld door te werken met mensen die een afstand tot de arbeidsmarkt hebben of door lokale culturele programmering aan te bieden.

De wethouder moedigt Nicole aan om haar petitie en de argumenten van de Alkmaarders ook direct onder de aandacht te brengen bij de ondernemers die willen inschrijven op de tender. "Ga in overleg met de exploitant," adviseert Hoekzema. "Als zij in hun plan kunnen laten zien dat ze geluisterd hebben naar de wensen van de bewoners en dat er zoveel draagvlak is voor een bepaalde uitstraling, dan kan dat een positieve uitwerking hebben op de beoordeling". (tekst gaat verder onder de foto)



Tijdens de overhandiging werd ook gesproken over de praktische zaken die het huidige strand zo geliefd maken, zoals het zand. Opvallend was dat de huidige exploitant in eerdere gesprekken met de gemeente had laten vallen wel een beetje klaar was met dat vele zand, dat voor de bediening soms ook een uitdaging vormt.Nicole reageerde daar direct op: "Ik denk dat dat juist een voorwaarde zou moeten zijn, want dat maakt het juist voor kinderen zo aantrekkelijk en veilig". De wethouder stelde dat de keuze voor zand of een ander type terras uiteindelijk aan de inschrijvers is, zolang het maar binnen de kaders van het bestemmingsplan en de technische eisen past.

De planning voor de nieuwe koers van het Ringersplein is inmiddels strak getrokken. Inschrijvers hebben tot 12 februari de tijd om hun plannen in te dienen. Na een grondige beoordeling door een commissie van experts op het gebied van stedenbouw, horeca en cultuur, zal het college van burgemeester en wethouders in april de definitieve gunning doen. (tekst gaat verder onder de foto)



Als Nicole de petitie heeft overhandigd en haar jas aantrekt, lijkt ze haar punt te hebben gemaakt: het stadsstrand moet ook in haar nieuwe, permanente vorm de "rafelrandjes" van de stad behouden. Ze pleit voor een vrolijke, kleurrijke en zichtbare plek waar je in de zomer dat ultieme vakantiegevoel dicht bij huis kunt vinden.

Voor Nicole en de 2.600 ondertekenaars is het nu afwachten of de nieuwe plannen recht doen aan de unieke sfeer waar zij zo hard voor hebben gestreden. De wethouder sluit het gesprek in ieder geval hoopvol af: "Dit college vindt dat daar iets terug moet komen in de geest van wat er nu is. We hebben de aanbesteding zo uitgeschreven dat die unieke functie behouden blijft voor Alkmaar."