Lampjes in alle kleuren van de regenboog, boten die veranderen in varende kunstwerken en langs het water mensen die zich daaraan vergapen en foto’s maken: het was weer Lichtjesavond in Langedijk. Voor de 31ste keer varen tientallen boten rond de Broekerveiling en door de smalle wateren eromheen. Het gaat niet om snelheid of sportieve strijd, maar om sfeer, gezelligheid en een flinke dosis creativiteit. En dat is precies wat de honderden bezoekers beleven.
De avond begint rustig, met de eerste boten die voorzichtig uitvaren. Zodra de zon achter de horizon zakt, wordt het water een spiegel van licht. Wie een rondje langs het water maakt, ziet boten die tot in de puntjes zijn verzorgd. Van sprookjesachtige lichtjes tot actuele thema’s: de deelnemers laten hun fantasie de vrije loop.
"We letten op de originaliteit, de actualiteit en de moeite die erin is gestopt. En ja, de kleding van de mensen aan boord telt ook mee", legt een jurylid aan Streekstad Centraal uit. En dat is ook te zien: sommige opvarenden dragen prachtige kostuums, precies passend bij hun thema. Van piraten tot prinsessen, en van muzikanten tot clowns. En het publiek vermaakt zich ondertussen kostelijk. (tekst gaat door onder de foto).
De juryleden van Lichtjesavond Langedijk beoordeelden heel secuur alle boten die meededen aan de wedstrijd. (foto: Streekstad Centraal)Langs de kades schuifelen ze langzaam mee in de stoet. Sommigen hebben klapstoeltjes meegenomen en zitten met een thermoskan koffie of een glas wijn in de hand. Anderen proberen juist een zo goed mogelijk uitzicht te bemachtigen. Het geroezemoes wordt af en toe overstemd door gejuich of applaus als een boot extra spectaculair voorbijvaart. "Vorig jaar liep ik hier toevallig langs en ik dacht meteen: dit wil ik nog een keer meemaken," zegt een man enthousiast. "Het is zo knus, iedereen is vrolijk. Daar kom je toch voor naar buiten?"
Niet altijd verloopt alles vlekkeloos. In de smalle sloten van Langedijk klinkt zo nu en dan een paniekerig “pas op!”, of moet er snel iets van een boot worden gehaald om nét onder een lage brug door te kunnen. Maar niemand lijkt zich er echt druk om te maken - integendeel, het zorgt voor hilarische momenten. Een oudere man, die al jaren komt kijken, glimlacht: “Dat hoort er gewoon bij. Het is een beetje stuntelen, maar juist daardoor spannend en leuk. Anders zou het veel te netjes zijn.”
Langs de kanten van de sloten stonden een hele boel mensen om de versierde boten te bewonderen. (foto: Streekstad Centraal)Wie goed luistert, hoort dat er ook op de boten flink wordt gezongen. Sommigen hebben speakers meegenomen en draaien vrolijke meezingers, andere varen juist in stilte om de magie van de lampjes te laten spreken. Wanneer de stoet bijna voorbij is, blijft het grootste deel van de toeschouwers staan. Niemand lijkt haast te hebben om naar huis te gaan. Een groep mensen loopt snel tussendoor naar een andere brug waar de boten onderdoor moeten. "Als we zo lopen zien we ze nog een keer langskomen voor ze terugkeren naar de Broekerveiling", zegt een meisje tegen haar moeder.
Dan, langzaam maar zeker, keren de boten terug naar de plek waar ze hun tocht begonnen zijn. Eén voor één varen ze het water rondom de Broekerveiling weer in en meren ze aan. Langs de kades zwaaien de mensen naar de deelnemers, en de eerste groepen pakken hun stoeltjes en gaan richting huis. Toch is de avond nog niet meteen voorbij. In de straten rondom de Broekerveiling klinkt nog lang geroezemoes en muziek. "Op naar volgend jaar, dan wil ik eigenlijk zelf ook op een boot zitten!"
