'Twitterpastoor' en 'Pastoor des Vaderlands' Jan-Jaap van Peperstraten vertrekt uit Alkmaar. Dat kondigde hij zondagmiddag (uiteraard) per tweet aan, nadat hij de parochie eerst persoonlijk had ingelicht. Hij wist zelf al sinds februari dat hij zou gaan stoppen in Alkmaar. "Het was lastig om voor me te houden, dus er valt veel gewicht van me af nu het officieel is."
Vanaf 2019 was Van Peperstraten co-pastoor in Alkmaar. Na zes jaar de parochie in Alkmaar en omgeving te hebben ondersteund, komt er nu een einde aan die periode omdat Van Peperstraten dichter bij zijn ouders in Breda wil wonen. "Ze verkeren nog in prima gezondheid, maar het is fijn om dichterbij te zijn voor als het nodig is", verklaart hij.
Op zijn tijd in Alkmaar kijkt hij 'heel positief' terug. "De sfeer hier was altijd uitzonderlijk verwelkomend. Waar het me in sommige gemeenschappen een aantal jaar kostte om een breed netwerk op te bouwen, lukte dat in Alkmaar binnen een jaar. Dat zegt denk ik heel veel over de openheid die hier heerst."
Van Peperstraten vertrekt dan ook met gemengde gevoelens uit Alkmaar. "Hoewel ik veel zin heb in mijn nieuwe taak, vind ik het ook erg jammer dat ik ga vertrekken. Ik zal iedereen hier ontzettend missen." Het was de plek waar hij vierde, maar ook rouwde. (tekst loopt door onder de foto)
Onder het genot van een oranje tompouce bekeek Van Peperstraten op Koningsdag met gemende gevoelens de uitvaartsmis voor paus Franciscus (foto: NH Nieuws)Zelf wist hij al vanaf februari dit jaar dat hij zou gaan stoppen, vertelt Van Peperstraten aan Streekstad Centraal. "Het was heel lastig om het zo lang voor me te houden en te doen alsof ik gewoon nog even doorga. Dus nu ik het definitief naar buiten heb kunnen brengen, valt er echt een last van mijn schouders", vertelt de "Twitterpastoor". Die bijnaam vergaarde hij vanwege zijn hoge aantal volgers (ruim 17 duizend) en zijn intensieve activiteit op het platform, waar hij 'Pastoor des Vaderlands' werd.
De doelen waarmee Van Peperstraten zes geleden naar Alkmaar kwam, moest hij al snel bijstellen. Een jaar na zijn aantreden brak de coronacrisis uit en was het vooral zaak om de kerkgemeenschap in Alkmaar bijeen houden. "Dat is heel aardig gelukt", vertelt Van Peperstraten trots. "En na de coronaperiode hebben we de kerkgang alleen maar zien stijging. Ik vertrek met een positief gevoel daardoor."
Nu gaat Van Peperstraten een overgangsperiode in, die vooral in het teken zal staan van verhuizen. Want vanaf 1 september wordt hij pastoor in Etten-Leur, dat naast Breda ligt. Tot die tijd zal het regelmatig afzien zijn voor Van Peperstraten. "Ik vind verhuizen een van de meest vervelende dingen. In die zin heb ik niet het goeie beroep uitgekozen, want om de zo veel jaar ben ik weer aan de beurt."
Na zijn mooie jaren in Alkmaar, sluit Van Peperstraten niet uit dat hij hier ooit nog terugkeert. "Wie weet. Ik zou het niet erg vinden om ooit terug te keren, want ik heb me hier altijd enorm thuis gevoeld."
